O que é um espirro
Os espirros são frequentemente provocados por poeiras, pólenes ou outros tipos de partículas irritantes que se alojam nas membranas mucosas, muito sensíveis, do nariz. Sendo muito enervadas, estas membranas reagem, enviando sinais ao centro respiratório, situado na base do cérebro. Quase imediatamente, esses sinais são reenviados aos músculos implicados na respiração, causando primeiro a inspiração, depois o fecho das vias respiratórias e a ativação dos músculos respiratórios para comprimir o tórax. Quando o ar nos pulmões atinge uma pressão suficientemente elevada, as vias respiratórias abrem-se de repente, expulsando do nariz e da boca as matérias irritantes. O resultado é o espirro, mecanismo de defesa primário pelo qual o corpo humano procura expulsar as partículas irritantes. Pode dizer-se que o ar dos pulmões explode para cima e para fora, arrastando tudo no seu caminho.
O ar carregado de muco sai essencialmente pela boca, mas pode também fazê-lo pelo nariz. Cada espirro pode ser formado por cerca de 5000 gotas minúsculas, e, se não se interpuser a mão ou um lenço, algumas gotículas poderão atingir uma distância de aproximadamente 4 metros.